Monkey Beach est probablement l'un des meilleurs exemples des problèmes que la pandémie de COVID a causés à l'industrie du tourisme local. Et j'espère pouvoir corriger un peu le tir, car cette plage est probablement l'une des meilleures de l'île de Penang.
Mon compagnon et moi avons décidé de faire une randonnée jusqu'à Monkey Beach pensant que ce serait un voyage agréable et facile d'environ 90 minutes. La première partie du parcours vers le centre de recherche universitaire l'est en effet, bien qu'il faille faire attention à quelques marches cassées ici et là.
Ce que le garde à l'entrée a omis de nous dire, c'est que lors de la seconde partie du voyage, le chemin n'avait pas été entretenu (voir les photos ci-dessous). Cela signifiait que nous devions chercher l'ancien sentier car il n'y avait aucune indication de son emplacement précédent, jusqu'à ce que nous trouvions les ruines de l'ancien chemin en béton. Depuis la plage avec la station de recherche, il n'y a plus d'indicateurs jusqu'à ce que vous soyez bien dans la jungle, donc si vous décidez de faire la randonnée, sachez que vous êtes en route pour une aventure, que tout le monde n'est pas fait pour (je ne l'étais certainement pas). Nous avons mis environ 3 heures de l'entrée à la plage pour un sentier qui aurait normalement pris 90 minutes s'il avait été entretenu. L'état délabré du sentier signifie également qu'il faut être très prudent pour ne pas se blesser car il y a des tuyaux en acier cassés, du béton qui s'effrite et du bois pourri partout. Si quelqu'un aime les aventures, et est bien préparé (mentalement et physiquement), la randonnée est néanmoins très amusante, avec de grandes chances de voir la faune locale.
La plage elle-même n'est qu'une coquille de sa gloire passée, mais les gens font de leur mieux pour la reconstruire et proposer quelques rafraîchissements et nourriture de base. C'est un endroit agréable, avec des gens sympathiques et quand nous y étions, la plage était aussi propre que ce qui peut être attendu d'une plage qui borde le détroit de Malacca.
Sur le chemin du retour, nous avons décidé de prendre le bateau à grande vitesse, ce qui a été une balade amusante et très rapide, bien que pas bon marché.
Dans l'ensemble, une belle excursion d'une journée bien que la randonnée ne soit pas recommandée si vous prévoyez de continuer vers d'autres endroits dans le parc national. Dans ce cas, le bateau rapide jusqu'à Monkey Beach et une randonnée par la suite pourraient être le meilleur choix.
Khelifa Islem
Plageur débutant
En arrivant à la plage, j'ai remarqué qu'il y avait pas mal de singes autour. Cependant, ils ne semblaient pas déranger qui que ce soit à moins d'être tentés par de la nourriture. Si vous n'êtes pas prêt pour la randonnée, vous pouvez toujours louer un bateau pour vous ramener au quai. Pour les locaux, cela coûte environ 50 RM par bateau et ne prend que 10 minutes, comparé à la randonnée de deux heures. Il est intéressant de noter que cette zone est censée être une réserve forestière, pourtant il y a de nombreux stands de nourriture installés ici. Malgré cela, la plage elle-même est assez belle. Le seul inconvénient est que l'eau peut être un peu trouble, surtout pendant la marée haute et les fortes vagues.