5 raisons de visiter Gibraltar ou comment j'ai exploré toutes les plus belles plages du pays en une journée

Itinéraire

Plage de l'Eastern Beach

Plage de Catalan Bay

Plage de Sandy Bay

Phare de Europa Point

Plage de Little Bay

Le Rocher de Gibraltar

Plage de Camp Bay

J'adore les voyages indépendants, donc cette fois, me retrouvant pour affaires à La Línea de la Concepción, j'ai décidé de ne pas perdre ma journée libre et de visiter Gibraltar. Et pas seulement ça, je me suis fixé le défi de visiter toutes les plages du pays en une seule journée.

Alors, brièvement, pour donner un peu de contexte :

Gibraltar se trouve presque à l'extrémité sud de l'Espagne, dans la partie ouest de la Costa del Sol. Pourtant, Gibraltar n'appartient pas à l'Espagne — c'est un territoire britannique d'outre-mer. Ici, on peut voir l'Espagne de tous les côtés, et par beau temps, on peut même apercevoir les montagnes du Maroc de l'autre côté du détroit étroit entre l'Europe et l'Afrique.

Ayant étudié toutes les spécificités de la visite de Gibraltar à l'avance et décidant de ne pas risquer mes nerfs, j'ai laissé ma voiture dans un parking avant le contrôle frontalier (1,5 € par heure).

Avec la voiture verrouillée, j'ai traversé la frontière, pris une photo près du symbole de la Grande-Bretagne — une cabine téléphonique rouge — et mon aventure avec les plages de Gibraltar a commencé.

Gibraltar couvre un peu plus de 6,5 kilomètres carrés et compte environ 32 000 habitants. À l'intérieur du Rocher de Gibraltar se trouve un véritable réseau de tunnels sédimentaires descendant à des dizaines de mètres de profondeur. Leur longueur totale dépasse 30 miles, ce qui est plus que la longueur totale de toutes les routes de Gibraltar. Alors laisser la voiture dans le parking était la bonne décision !

Itinéraire

Voici l'itinéraire que j'ai finalement emprunté :

• Plage de l'Eastern Beach

• Plage de Catalan Bay

• Plage de Sandy Bay

• Plage de Little Bay

• Phare de Europa Point

• Le Rocher de Gibraltar

• Plage de Camp Bay

Plage de l'Eastern Beach

Lorsque j'ai franchi la frontière, le temps était suffisamment agréable pour nager, alors je me suis dirigé directement vers le premier point de mon itinéraire. La plage est littéralement à 10 minutes à pied du poste de contrôle.

Ayant lu et entendu des critiques enthousiastes sur les avions atterrissant au-dessus des têtes des baigneurs, je voulais en faire l'expérience moi-même. Passer seulement 40 minutes sur la plage a rendu cela difficile, car les avions ont un horaire différent du mien. Malheureusement, le seul avion que j'ai réussi à attraper a atterri juste au moment où j'arrivais à la plage, et je n'ai pas eu le temps de sortir mon appareil photo. C'était très décevant, mais attendre toute la journée pour un avion semblait ridicule. Alors après avoir nagé et m'être détendu un peu, j'ai continué.

Eastern Beach possède deux bars proposant une cuisine méditerranéenne. Cependant, je n'avais pas encore très faim, donc je n'ai pas évalué la qualité de la nourriture, mais les lieux semblaient assez populaires. Peut-être que la nourriture est vraiment bonne, ou peut-être qu'il n'y a tout simplement pas d'alternative.

Le prochain point intermédiaire de mon voyage était la gare routière. Après une marche de 20 minutes depuis Eastern Beach, je me trouvais au terminal de bus où plusieurs bus partaient dans la direction dont j'avais besoin. Ne perdant pas de temps, j'ai réussi à monter dans un bus en partance.

Prochaine étape — la plage de Catalan Bay. Enfin, plus comme une évacuation d'urgence, car le conducteur n'a pas compris pendant longtemps ce que je voulais de lui. Et franchement, il n'était pas habitué à s'arrêter au milieu de la route. Mais je n'ai pas l'habitude qu'on me dise non. En bref, ma persévérance, combinée à un mélange terrible d'espagnol et d'anglais, ainsi que la présence d'un arrêt de bus juste en face de la plage, ont porté leurs fruits. Le chauffeur, se plaignant bruyamment d'être distrait de la conduite, s'est arrêté, et me voilà à Catalan Bay.

Pour être juste, il y a deux arrêts de bus ici (du moins, je n'ai vu que deux arrêts). Celui où je voulais descendre était de l'autre côté de la route, et là où le conducteur s'est arrêté, c'était le centre du village.

Plage de Catalan Bay

Pour rejoindre Catalan Bay depuis l'arrêt de bus, il fallait traverser la route et marcher entre des maisons étroitement situées — l'allée était très étroite. Cela a pris environ 1-2 minutes, et j'étais sur la plage.

Un énorme rocher surplombe la plage, ce qui, à mon avis, rend le séjour plus confortable l'après-midi que le matin (l'ombre du rocher semble couvrir la plage comme un parapluie — mais c'est mon hypothèse, et je ne suis pas resté pour vérifier).

La plage ne m'a pas fait forte impression ; le sable était gris mais fin, pas le plus propre, et il y avait des déchets éparpillés ici et là. Honnêtement, Catalan Bay est juste une plage ordinaire, et j'ai quelque peu regretté d'avoir quitté le bus. Je n'avais pas particulièrement envie de nager, et comme il était encore avant midi et que j'avais beaucoup de temps, j'ai décidé de me promener jusqu'à l'escarpement rocheux sur le côté gauche de la plage (face à la mer). L'accès à l'escarpement est ouvert, donc vous pouvez y prendre des photos.

Sur le côté droit de la plage, j'ai découvert un café cosy. « Découvert » parce que les tables sont cachées derrière un mur, et je ne les ai pas remarquées tout de suite. Le café ici, d'ailleurs, est bien pire qu'en Espagne voisine, et je n'ai pas osé essayer le thé — peut-être aurais-je dû, étant donné que j'étais techniquement en Grande-Bretagne !

Les rappels que vous êtes sur un territoire britannique sont partout. Il y a une peinture du drapeau britannique sur le rocher, et à proximité, un véritable drapeau flotte, soigneusement accroché par un habitant local depuis une fenêtre.

La prochaine étape de mon itinéraire était la plage de Sandy Bay, à environ 1,5 km de Catalan Bay. J'ai dû marcher le long d'une route étroite où les voitures passaient occasionnellement. Oui, des limites de vitesse sont appliquées sur ces tronçons, mais une collision suffirait à m'envoyer directement à l'hôpital local au lieu de la mer. Heureusement, tout s'est bien passé, bien qu'il y ait eu quelques frayeurs.

Plage de Sandy Bay

La plage fait office de plage privée du complexe d'appartements Both Worlds. Tous les bâtiments qui s'étendent le long de la côte sableuse appartiennent à ce complexe, et l'accès à la plage — du moins, c'est ce qu'il m'a semblé — est réservé aux résidents. Cependant, sur le côté nord (à environ 150 mètres avant d'atteindre Both Worlds depuis l'aéroport), il y a un long escalier que tout le monde peut utiliser pour atteindre la mer. J'en ai profité (je n'aime pas avoir affaire à la sécurité des hôtels), surtout parce que l'escalier était directement sur mon itinéraire.

J'ai aimé cette plage plus que la précédente et j'ai décidé d'y rester pour nager. Il n'y avait qu'un seul problème — le manque de douche. Mais la chaleur l'a emporté, et malgré les problèmes potentiels de peau sèche causés par l'eau de mer, je me suis adonné à mon activité préférée — nager.

La plage correspondait parfaitement à mes critères : une augmentation progressive de la profondeur, du sable fin, et de l'eau cristalline sans un brin d'algue. Si ce n'était pas pour mon itinéraire prévu et ma volonté, j'aurais peut-être passé ici jusqu'au soir. Tout le nécessaire était disponible, même un café servant une cuisine méditerranéenne.

Il y avait déjà pas mal de monde sur la plage, car il était presque 13h, et encore plus de touristes arrivaient alors que je nageais. Je n'aime pas particulièrement les plages bondées, et ce fut le facteur décisif pour moi de continuer mon voyage.

Cette fois, ma destination n'était pas exactement liée à la plage mais plutôt maritime — le Phare de Europa Point.

Phare de Europa Point

Depuis que j'ai commencé à me déplacer dans le sens des aiguilles d'une montre (généralement, les touristes explorent les attractions de Gibraltar dans le sens inverse des aiguilles d'une montre), j'avais deux options pour atteindre le phare : marcher environ 1h30 ou attendre un bus de passage. Ne connaissant pas l'horaire local, c'était un choix difficile, et je risquais de ne pas arriver à destination, car la perspective de marcher sous le soleil brûlant n'était pas attrayante. Étonnamment, je n'ai pas eu à attendre longtemps pour le transport public — seulement environ 30 minutes — ce qui fut une agréable surprise. L'itinéraire s'est poursuivi depuis le parking près de la plage de Black Strap Cove ; j'ai dû faire demi-tour un peu parce que je n'étais pas sûr que le chauffeur ramasserait joyeusement un passager sur un coup de tête, mais il y avait un arrêt de bus facilement visible au parking.

Malgré cela, j'ai quand même dû marcher un peu car le bus est allé vers l'ouest, et je devais me diriger vers le sud pour atteindre le phare. Heureusement, j'avais initialement demandé au chauffeur de s'arrêter près de ma destination — spécifiquement, près de la Mosquée du Roi Fahad bin Abdulaziz Al Saud — depuis laquelle j'ai atteint le phare en cinq minutes.

Que dire ? Mes sentiments étaient mitigés. D'un point de vue pratique, il n'y a rien de particulièrement spécial ici : un phare, une petite place, un parking, une mosquée, et un café. Que faire ? Regarder l'Afrique et combattre le vent qui essaie de décoiffer vos cheveux.

D'un point de vue philosophique, l'endroit est sans aucun doute significatif et important. Où mieux réfléchir à l'univers et à l'existence ? Il y a une vue magnifique sur la mer, l'Afrique au loin — hors de la période estivale — peu de monde autour. Si vous êtes d'humeur à réfléchir et à savourer le moment, je le recommande vivement. Si vous cherchez un effet « wow », vous pourriez être déçu. Mais au moins, vous pouvez le cocher sur votre liste !

Passons à l'emplacement de plage le plus ambigu de cet itinéraire. Personnellement, je ne l'ai pas du tout aimé, donc si vous faites confiance à mon opinion, vous pouvez passer au point suivant. Pour ceux qui souhaitent des détails — les voici !

Plage de Little Bay

La plage est essentiellement une zone près d'une piscine avec des transats et une échelle menant à la mer — exactement comme je l'ai décrite. La zone de baignade est enclavée par une aire rectangulaire de bouées, et nager au-delà n'est bien sûr pas recommandé.

Quant aux attractions, il y a la piscine (où la plupart des touristes se détendent), et c'est à peu près tout.

Je ne suis pas resté longtemps; j'ai pris quelques photos et je suis parti, d'autant plus que j'avais la tâche difficile de conquérir le Rocher de Gibraltar.

Le Rocher de Gibraltar

Le Rocher de Gibraltar était le dernier point de mon voyage (bien que pas sa destination finale). J'avais hâte de le visiter après avoir vu de beaux paysages sur des photos en ligne.

Au départ, j'envisageais de monter à pied mais j'avais des doutes. D'un côté, il y avait une énorme file d'attente pour le téléphérique, mais de l'autre, j'avais déjà beaucoup marché. Finalement, j'ai choisi le téléphérique et rejoint la longue file.

En attendant, j'ai rencontré un charmant couple marié qui m'a recommandé de consacrer une journée entière à la visite des tunnels de Gibraltar. Sandy (le mari) m'a fait une conférence sur comment et pourquoi ces tunnels ont été créés. Maintenant, j'ai une autre raison de revenir à Gibraltar.

Quant à la balade en téléphérique elle-même, c'est difficile de m'impressionner, et le téléphérique de Gibraltar ne l'a pas fait. C'est un moyen de transport assez ordinaire avec les vues attendues sur la ville. Oui, c'est Gibraltar, la Grande-Bretagne en Espagne, mais toujours, rien d'extraordinaire.

Ce qui m'a impressionné, c'est le rocher lui-même — les vues depuis celui-ci en particulier. C'est difficile à décrire avec des mots; il faut le voir de ses propres yeux. Là, au loin, je pouvais voir la route que j'avais parcourue juste 2,5 heures plus tôt. J'observais maintenant l'itinéraire d'un point de vue aérien. Le paysage marin était fantastique ! J'adore la mer, et la mer depuis une montagne, c'est autre chose. Les vrais passionnés comprendront !

Si vous vous trouvez à Gibraltar, n'hésitez pas à passer 2-3 heures à gravir le rocher. Ça en vaut la peine.

Plage de Camp Bay

Le dernier point avant de traverser de nouveau la frontière était la plage de Camp Bay.

Comme je n'avais plus beaucoup de temps, j'ai pris l'occasion de faire une dernière baignade rapide dans la mer.

Oui, cette plage ressemblait beaucoup à la précédente, et oui, elle ne m'a pas beaucoup plu non plus. Mes choix étaient une piscine, la mer douce avec un fond rocheux, ou aller directement aux douanes.

En raison du terrain, toutes les plages de cette partie de Gibraltar sont rocheuses, tandis que sur le côté est, elles sont toutes sablonneuses.

Camp Bay est une version plus grande de Little Bay Beach ; elle est légèrement mieux entretenue et dispose de son propre petit rivage qui est assez bondé pendant le pic de la saison estivale.

Si vous avez un masque de snorkeling, vous pourrez peut-être explorer la vie marine assez bien ici (je n'avais pas de masque, donc « peut-être »). Globalement, c'est tout. Paresser sur une base en béton près de la piscine ne compte pas vraiment — nous sommes là pour les aventures en mer, non ?

Une dernière baignade, puis direction les douanes, car il me restait environ une heure.

Dans l'ensemble, le voyage a été une expérience enrichissante, et je l'ai vraiment apprécié, surtout la partie avant de visiter le phare lorsque les plages étaient toutes sablonneuses. Et dire que j'ai raté de nager à Catalan Bay ! Que cela serve de leçon à saisir l'instant !